”The market is free, but the state skilfully controls it.”
Boris Petrov, director vid Itar-tass i S:t Petersburg, om den ryska mediemarknaden.
En vecka i slutet av maj besökte jag S:t Petersburg tillsammans med 40 av mina studiekompisar. En intensiv vecka med besök på redaktioner av alla de slag. Vi började med de respektingivande, bastanta gubbarna på Itar-tass. Så mycket mer än det luddiga citatet ovan minns jag inte, men bara att ha besökt stället och träffat pamparna tror jag är berikande. Sen lärde jag mig förstås att man förväntas fixa tolk själv, trots att kommunikationen innan skett på flytande engelska… Men allt ordnar sig.
En av de mest fascinerande människorna vi fick träffa var modiga, ständigt skämtande Diana Kachalova. Hon är chefredaktör på gratistidningen Moj rajon, som har en miljon läsare i regionen i och runt S:t Petersburg. Gratistidning som den är klarar den av att hålla sig fri från statligt inflytande.
Kachalova berättade om hur tidningen på ett lokalt plan gör småskalig, grävande journalistik som faktiskt bär frukt. Fascinerande! Men med grävandet kommer också motstånd, till och med våldshot. Ändå tar Kachalova hoten från privatpersoner med ro, för det är när tillgången till information stryps som den fria journalistiken verkligen lider. ”The government has a way of making my life miserable without stopping me from writing. Lack of information is the scariest thing that can happen”, sa Kachalova.
Vilka modiga, envisa, drivna journalister. Undrar om jag skulle våga som dem?
Du vågar nog! :)